ORIGEN EXPANSION INTERNACIONAL NBA

"CULPABLES" DE LA EXPANSION MUNDIAL DE LA NBA

La NBA vive un momento dulce. El aperturismo internacional de la competición, el crecimiento exponencial del papel de los jugadores extranjeros y la concatenación de talento joven abanderado por LeBron James, Dwayne Wade, Kevin Duran, y compañía hacen de la NBA un producto global tremendamente apetecible para el aficionado. Es un gran momento para acercarse a la mejor Liga del mundo. Las nuevas tecnologías también contribuyen a acceder y seguir el espectáculo.

Echando la vista atrás un cuarto de Siglo encontramos dos corrientes baloncestísticas enlazadas que también sirvieron de caldo de cultivo para expandir la NBA. La primera de ellas nos remonta a la década de los 80. Los Angeles Lakers y Boston Celtics. Larry Bird y Magic Johnson. Ambos equipos protagonizaron tres apasionantes finales de la NBA que se saldaron con dos victorias de de los californianos por una de Boston. La mayor rivalidad de la historia de la Liga, revivida en las pasadas Finales, escribió en el segundo lustro de los 80 las páginas más gloriosas de su historia.
Eran los tiempos del Showtime de los Lakers. Primero el espectáculo. Un estilo de entender la vida y el baloncesto. Una manera de encarar la existencia que me evoca a la Naranja Mecánica de Johan Cruyff y su Holanda. Con una particularidad respecto a los holandeses. El Showtime de los Lakers si que fue capaz de trasladar el estilo generoso y derrochador a la consecución de títulos.
La mayor suerte para la NBA es que este equipo y Magic Johnson encontraron un conjunto de su altura o mayor. Con más historia, más palmarés y más tradición. A medida que las batallas entre Bird y Magic se sucedían subían las acciones de la NBA. De la misma manera, la rivalidad individual y grupal agrandaba la leyenda de Celtics y Lakers. La consecuencia principal derivada de esto se traduce en esa generación verde y amarilla en todo el mundo. Si preguntáis a un aficionado a la NBA de mediana edad su equipo seguramente os contestará Lakers o Celtics. Razones: Magic. Bird. Rivalidad. Épica. Historia.
El testigo de esta rivalidad lo cogió, como no, Michael Jordan, el mejor jugador de la historia. El 23 de los Bulls dio continuidad a la expansión de la NBA. Fue de una manera más acaparadora, con menos respuesta, pero con similar o mayor eco. El efecto en el mundo es el mismo que el nombrado anteriormente. Simplemente hay que cambiar el objeto de estudio, y cambiar mediana edad por veinteañeros y treintañeros. Obtendremos por respuesta hordas de seguidores de Jordan, de los Chicago Bulls y por extensión, de la NBA.
Estos dos gérmenes, que en 1992 se fundirían para formar el verdadero Dream Team, son los padres de la expansión internacional de la NBA. Sin poner a ninguno por encima del otro. Tutoría compartida.
Los partidos en Europa y China, la manida Conferencia Europea y los muchos planes exteriores de David Stern son nimiedades comparadas con el efecto que la rivalidad entre los Boston Celtics y Los Angeles Lakers, y posteriormente la Era Jordan tuvieron en el crecimiento a nivel mundial de la NBA.

Los años 80 y la primera parte de los 90 posiblemente sean los años de mejor baloncesto en la NBA,.. años en los que coincidieron muchos de los mejores jugadores de la historia,.. los ya mencionados Bird, Magic y Jordan,.. pero tambien otros como Jabbar, McHale, Drexler, Barkley, Dr "J", Olajowon, Robinson, Karl Malone, Jhon Stochton, Worhty, Dumas, Isiah Thomas, Pippen, Reggie Miller,.. y un largo etcetera,.. hoy ese nivel ya no existe,.. los jugadores son muy musculosos,.. muy fuertes,.. muy buenos bailarines,.. pero técnicamente están a años luz de aquellos jugadores,.. por no decir en cuanto a entender el baloncesto,.. hoy solo se dedican a salir, cumplir con un papel y hasta otra,.. sin saber en muchas ocasiones la importancia de ciertos detalles del juego,.. sin amar este deporte,.. solo buscan el dinero, la fama, el bienestar, el lujo, las portadas, los patrocinadores,.. el juego ha perdido su esencia,.. y así podemos entender como jugadores mediocres pueden llegar a la NBA y jugar más minutos que algunos grandes jugadores de los años 80 y principios de los 90.

Frases de Michael Jordan

FRASES DE UNA LEYENDA, DE UN MITO,.. MICHAEL JORDAN, MÁS QUE EL MEJOR JUGADOR DE TODOS LOS TIEMPOS.

"Puedo aceptar fallar, pero no puedo aceptar el no intentarlo"

"Nunca me fijé en las consecuencias de perder un tiro importante... cuando tu piensas en las consecuencias, siempre piensas en un resultado negativo"

"Mis héroes son y fueron mis padres, no me imagino teniendo a otras personas como héroes"

"El talento gana partidos, pero el trabajo en equipo y la inteligencia ganan campeonatos"

"Debes esperar cosas de ti mismo antes de que las puedas hacer"

"Siempre he creído que si trabajas, los resultados vendran solos. No hago las cosas a medias, porque sé que si lo hago entonces solo puedo esperar tener resultados a medias"

"He fallado más de 9000 tiros en mi carrera. He perdido casi 300 juegos. 26 veces han confiado en mi para tomar el tiro que ganaba el juego y lo he fallado. He fallado una y otra y otra vez en mi vida. Y es por eso que he tenido éxito."

"Mi actitud es tal que, si me empujas hacia algo que piensas es una debilidad, entonces daré vuelta esa debilidad percibida y la convertiré en una fortaleza"

"Solo juega. Diviertete. Disfruta el juego"

Varias Frases de Pat Tiley

"Un Entrenador debe encontrar aquellos jugadores que se ajusten a su proyecto como Entrenador, porque lo más importante es que todos entendamos que lo que hacemos es realmente significativo, que tiene utilidad, que es algo de nosotros mismos que aportamos en beneficio del grupo de trabajo, y que tenga significado lo que realizamos". Pat Riley

"El temor más grande del hombre es el de ser extinguido, y lo que teme aún más es convertirse en una especie extinguida con insignificancia."Pat Riley

Carta Michael Jordan

Carta Abierta de Michael Jordan al Baloncesto:

Querido baloncesto.

Han pasado casi 28 años desde el primer día que te conocí. 28 años desde el primer día que te vi detrás de nuestro garaje. 28 años desde que nos presentaron mis padres. Si entonces alguien me hubiera dicho en lo que nos convertiríamos el uno para el otro, seguro que no le hubiera creído. Luego empecé a verte alrededor de mi barrio y en la televisión. Solía verte en los playground. Pero cuando mi hermano mayor empezó a prestarte más atención, comencé a preguntarme si eras algo diferente. Cuánto más te conocía, más me gustabas. Pero como una broma del destino, cuando finalmente me empecé a interesar por ti de forma real, cuando me sentí preparado para tomarte en serio, me abandonaste en el instituto. Me dijiste que no era suficientemente bueno. Aquello me dolió y me hundió. Creo que incluso lloré.Pero sentía un amor por ti mayor que nunca. Entrené. Trabajé en mi juego sin descanso. Pase. Regate. Tiro. Visión. Corrí. Fortalecí mi físico. Levanté pesas. Te estudié. Empecé a enamorarme de ti y tú te diste cuenta. Al menos eso es lo que decía mi entrenador Dean Smith. En ese momento no sabía exactamente qué es lo que ocurría. Pero ahora lo sé. Dean Smith me estaba enseñando a amarte, a escucharte, a entenderte, a respetarte y a apreciarte. Y entonces, ocurrió. Esa noche, en el Louisiana Superdome, en el último segundo de la final por el titulo ante Georgetown, me encontré en un rincón y bailamos. Desde entonces, has sido mucho más que un balón para mí. Mucho más que una pista. Mucho más que un aro. Mucho más que un par de zapatillas. Mucho más que un partido.

En cierta forma, has sido mi vida. Mi pasión. Mi motivación. Mi inspiración.Tú eres mi mejor seguidor y mi más duro crítico. Tú eres mi amigo más querido y mi más fuerte aliado. Tú eres mi profesor más retador y mi mejor estudiante. Tú eres mi más fiel compañero y mi más fiero competidor. Tú eres mi pasaporte alrededor del mundo y mi llave dentro del corazón de millones de fans. Han cambiado muchas cosas desde que nos conocimos por primera vez pero, en cierta forma, tengo que agradecerte mucho. Así que si no lo has oído antes, deja que lo haga ahora para que todo el mundo pueda escucharlo. Gracias. Gracias, Baloncesto, Gracias por todo. Gracias por todos los jugadores que llegaron antes de mí. Gracia por todos lo jugadores contra los que luché. Gracias por el campeonato y por los anillos. Gracias por los All-Star Games y los Playoffs. Gracias por los últimos tiros, los tiros sobre la bocina ganando partidos, las victorias y las derrotas. Gracias por lograr que me ganara la vida. Gracias por el número 23. Gracias por North Carolina y por Chicago. Gracias por el apodo de Air. Gracias por los movimientos en el aire y mi capacidad para volar. Gracias por el concurso de Mates. Gracias por el deseo y la motivación, el corazón y el alma, el orgullo y el coraje. Gracias por el espíritu competitivo y la competición. Gracias por los fallos y los aciertos, por las bendiciones y los aplausos. Gracias por el triángulo. Gracias por el béisbol y los Barons. Gracias por perdonarme. Gracias por los asistentes, los trainers y los médicos. Gracias por los locutores, los árbitros, los periodistas, los reporteros, la televisión y la radio. Gracias por los Pistons y los Lakers, los Cavs y los Knicks, los Sixers y los Celtics. Gracias por Phoenix, Pórtland, Seattle y Utah. Gracias por los Wizards. Gracias por los que creyeron en mí y por los que dudaron de mí. Gracias por el entrenador Smith, el entrenador Loughery, en entrenador Albeck, el entrenador Collins y el entrenador Jackson. Gracias por la educación y la experiencia. Gracias por enseñarme este deporte desde cerca, desde arriba, desde abajo, desde lejos y desde dentro. Gracias por cada seguidor que alguna vez haya gritado mi nombre, que alguna vez me ha aplaudido a mí o a alguno de mis compañeros, que me ha dado la mano o que me ha animado. Gracias por todo lo que has dado a mi familia. Gracias por la luna y las estrellas y por último, gracias por Bugs y Marte. Sé que no soy el único que te ama. Sé que hubo muchos que te amaron antes que yo y que habrá muchos que lo hagan después de mí. Pero también sé que lo nuestro ha sido único. Ha sido especial. Así que aunque sé que nuestra relación seguirá cambiando, como cualquier otra relación, hay algo que es seguro.Te amo baloncesto. Amo todo lo que hemos vivido el uno para el otro. Mis días como jugador de la NBA se han acabado definitivamente, pero nuestra relación nunca terminará.

Michael Jordan
"Carta del Adiós definitivo de Michael Jordan"

Chicas Torneo Pascua

CHICAS CADETES E INFANTILES

Las chicas realizaron un buen torneo en lineas generales,.. quedando 2ª clasificadas tanto en cadetes como en infantiles,..

En el equipo cadate teniamos las bajas de Glòria Martinez (capitana, lider y cerebro del equipo) de María Mascarell (velocidad y talento) y de Esther Moncho (garra e intensidad),.. pero a pesar de ello realizamos un buen torneo y solo el cansancio acumulado por las infantiles hizo que en la final no pudieramos dar todo lo que llevamos dentro para ganar,.. no obstante lo luchamos hasta el final,..

Destacar el nivel de Olaya Salinas,.. que se tiro al equipo a las espaldas y fue el buque insignia,.. consiguiendo con ello el MVP del torneo,.. fue la mejor jugadora con diferencia,.. el resto de equipos no supieron detenerla,.. además jugó de forma muy inteligente.

Destacar el papel de Tania Navarro, cuya labor defensiva fue clave en el rendimiento del equipo,.. además cumplió con creces en los dos equipos desde el 1º partido al último,.. demostrando una condición física enorme,.. que lástima que en ataque no se atreva a participar más del juego,.. sería la repera.

Naomi Boigues tuvo partidos de mucho nivel,.. lástima que llegara a la final fundida,.. si hubiera mantenido el nivel de los dias anteriores hubiéramos tenido muchas más opciones de llevarnos el gato al agua,.. al menos nos quedamos con que asumió mucho portagonismo con el equipo cadete por 1ª vez,.. esperemos que siga asi una vez se recuperen Glòria y María y que no se esconda tras su vuelta.

Angels Ceresola empezó muy bien el torneo,.. pero una lesión de tobillo hizo que no pudiera acabarlo como debiera,.. estaba cuajando unas buenas actuaciones y su presencia nos hubiera ayudado mucho en la final,.. a ver si no es grave y pronto esta a tope.

Alba Pellicer ha alternado partidos muy buenos con algún partido horroroso,.. en cuanto a energía siempre lo ha dado todo,.. pero tiene que ser más regular en acierto cara a canasta,.. el 1º partido de las infantiles fallo todo lo que se puede fallar y mucho más,.. en los dias posteriores fue mejorando y acabo con una nota media.

Cecilia Siliato y Marina Llopis han crecido en este torneo,.. su juego se ha enriquecido y han tenido poco a poco más protagonismo del habitual,.. el trabajo de este último mes y medio se ha visto reflejado en los diferentes partidos,.. donde se les ha visto más sueltas,.. con las ideas más claras y haciendo los movimientos interiores que hemos estado entrenando,.. aunque les falta aumentar el porcentaje de acierto.

María Alemany y Julia Lazon siguen mejorando sus prestaciones,.. en defensa lo dan todo,.. no se guardan nada de sus energias y en ataque han ido aportando cosas interesantes al equipo,.. poco a poco están enriqueciendo su juego y con ello el del equipo,.. su papel en el equipo cadete tambien ha sido muy meritorio.

Rosa Esciva, Aina Frasquet y Pilar Soria siguen aumentando su protagonismo en el equipo infantil,.. aunque a veces tienen lagunas su papel va aumentando exponencialmente,.. el año que viene tienen que ser las referentes en el equipo infantil,.. sobre todo Rosa que debe ser un poco más egoista en su juego,.. no se puede ausentar como hace en ocasiones,..

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Infantil Masculino Torneo Pascua

INFANTIL MASCULINO:

El equipo ha quedado campeón del torneo, pero no ha realizado su mejor juego ni de lejos,.. en el primer partido de la liguilla si que demostramos parte de nuestro poder en todas las facetas del juego, pero sin llegar nunca al máximo,.. en los siguientes partidos, quizás debido al cansancio acumulado por ciertos jugadores al doblar con los cadetes, el equipo ha bajado el nivel de forma clara y nos ha costado mucho más sacar los partidos. El 2º partido lo comenzamos durmiendo y solo tras jugar unos 8-10 minutos a gran nivel conseguimos derrotar con claridad al rival,.. en el 3º partido reservamos a varios jugadores para la final y eso lo nota el equipo más de lo que debiera,.. perdiendo el partido por 8 puntos,.. La final la jugaremos contra el mismo equipo, Xativa,.. aqui ya no reservamos nada de lo que tenemos,.. salimos a por todas y desde el inicio marcamos un ritmo alto que nos concede una ventaja de 11 puntos en el 1º periodo,.. pero ahi se nos acaba la gasolina,.. a partir de ahi todo es remar contra vientos y mareas,.. aguantando los arreones del equipo rival, que consigue acercarse en el marcador e incluso ponerse por delante,.. al final el equipo hace un último esfuerzo y en un minuto mágico nos vamos de 8 puntos en el marcador,.. consiguiendo acabar el partido con 6 puntos de ventaja.

Destacar varias cosas del equipo:

1) Joan Escriva esta en un momento de forma impresionante y es pieza clave del equipo,.. le da una velocidad más a nuestro juego.

2) Alex Tomas es uno de los pilares del equipo,.. es un jugador que lo lucha todo y que encima cada dia es más listo en el juego,.. además su polivalencia nos ofrece muchas variantes en el juego.

3) "Sabas" ha sufrido un crecimiento en su juego en este torneo,.. le ha venido bien el doblar con los cadetes,.. esperemos que siga en esa linea y no recaiga como en otras ocasiones.

4) Hay jugadores que cada dia aportan más cosas al equipo,.. como son Angel, Pepe, Ferran y Enric,.. cuya importancia dentro del equipo esta aumentando.

5) Hay jugadores que no acaban de ser regulares en su juego,.. como pueden ser Nacho, Jorge, Alex Escamez y Patxi,.. alternan buenos partidos con actuaciones ausentes,..

6) Nicolau Pallares va un paso por delante del resto,.. le da otro aire al juego,.. da el toque de calidad,.. es puro talento y un jugador desequilibrante como pocos,.. le falta mejorar su juego sin balón y ser más constante en la defensa,..

El equipo tiene los mimbres necesarios para conseguir el ascenso a autonómica,.. tiene jugadores de clase,.. jugadores fisicos,.. jugadores listos,.. les falta "hambre" por ser los mejores,.. les falta ese instinto asesino necesario que diferencia a los buenos equipos de los mejores,.. esperemos que lo vayan adquiriendo en los próximos compromisos,..

JUNIORS Torneo Pascua 2009 Oliva

JUNIORS:

1- El equipo junior tiene un gran nivel,.. el equipo al completo esta para disputar los partidos a cualquiera,.. incluso a los mejores de la Comunidad Valenciana,.. se llamen como se llamen,.. No digo que ganemos a todo el mundo,.. pero somos un equipo al que para ganar hay que sudar y mucho,.. esta mezcla de las generaciones del 91 y sobre todo 92 forman un grupo de alto rendimiento,.. la unica pega que les veo son las continuas discusiones,.. ciertos egos dentro del equipo,.. la indisciplina de algun jugador,.. pero claro, no se puede tener todo,.. Nos quedaremos con lo positivo,..

2- Boro Pastor y Andres Fuster son 2 bases de gran nivel,.. quizás les falte anotar más, pero su trabajo es enorme, su intensidad es elevada,..

3- Antoni Molina puede ser el mejor "2" que hayamos tenido en la historia del club,.. es un jugador tecnicamente superior al resto y lo que es más importante, tiene una fuerza mental por encima del resto,..

4- Francesc Tomas puede ser en poco tiempo el mejor "4" del Club, esta progresando mucho,.. solo le falta creerselo para convertirse en una pieza clave del 1º equipo del club,..

5- Luego hay jugadores que cumplen con su papel a la perfección, conscientes de los roles que hay en un equipo,.. como puede ser Adrian Cea (trabajador y luchador incansable) Jesus Cuenca (hay que picarle para que despierte,.. si se consigue ofrece un buen rendimiento) Arnau Monjo (gran defensor y un jugador de equipo),..

6- Luego están los jugadores de los que se espera más pero que por una u otra cosa no acaban de rendir como debieran,.. son Sergi Escriva (solo tiene una velocidad,.. la sexta marcha,.. no tiene freno y parece un caballo desbocado,.. no sabe leer el juego,.. se piensa que siempre hay que ir a 150 por hora),.. Robert Escamez (un jugador con unas condiciones fisicas y técnicas muy buenas, pero que no se centra en el juego, le faltan ganas y compromiso,.. y un rebelde sin causa) y Javi Mengual (lo tiene todo para ser un gran jugador,.. pero su cabeza esta por otra labor,.. siempre discutiendolo todo, siempre pendiente de los arbitros, de criticar a los compañeros, al entrenador, a todo aquel que se ponga.. en medio,.. e incapaz de ver que no es el centro del universo).

7- Puede ser un grupo de jugadores que nos hagan disfrutar mucho del baloncesto en los próximos años,.. lo tienen todo para ello,.. o pueden ser otra generación de jugadores que se lance a perder por no tener los pies en el suelo y dos dedos de frente,.. sería una lástima que ocurriera esto con la mejor generación de jugadores que ha salido de la escuela de básquet hasta la fecha,..

MI PRIMER IDOLO DEL BASQUET

Mi Primer Idolo del Basquet: DRAZEN PETROVIC,.. ¡¡¡EL INDOMABLE!!!

Hablar de Drazen Petrovic puede resultar una tarea demasiado sencilla para algunos. Sí, fue un gran jugador y un completo maleducado –siempre dentro de la pista; fuera de ella resultaba ser una persona introvertida pero siempre muy amable según cuentan aquellos que le conocieron; y más adelante se comprenderá que esa actitud derivaba únicamente de la pasión con la que él vivía el baloncesto- cuya figura se mitificó a raíz de su muerte en 1993. Al fin y al cabo, esto es baloncesto: todo el mundo opina y sabe más que el resto.
“Mozart” o “El genio de Sibenik” son algunos de los apodos favorables que recibió a lo largo de su carrera. Luego en cada cancha ya se encargaban de colocarle algunos no tan favorables en cuanto veían que entre gesto y gesto hacia la grada, el rebelde chico de rizos ya sobrepasaba cómodamente los 40 puntos. Por no hablar de todo un récord a nivel mundial como fueron los 112 puntos que le anotó él solito al Smelt Olimpija esloveno en 1985.
En España muchos aficionados le recordarán por el excepcional año que brindó al Real Madrid en su puente particular para saltar a la NBA. Pero la leyenda de este jugador comenzó a formarse mucho antes: en cuanto dejó la música para copiar a su hermano mayor Aleksandar –otro gran jugador, por cierto- con un balón en sus manos. El mayor de los Petrovic recuerda cómo el pequeño Drazen botaba un balón que todavía era más grande que él o cómo tenía que cuidarle en sus duelos ante gente de bastante mayor edad. Pero eso no importaba. ¿Acaso es normal que un niño se machaque 7 u 8 horas todos los días –sin excepción- en un gimnasio con un balón como solitaria compañía o que se levante a las 6 de la mañana para tirar a canasta antes de ir a la escuela? Bueno, quizás sí lo sea para una persona que se definió como alguien “miserable” cuando no está entrenando o jugando. Perasovic, actual entrenador del TAU Vitoria y otro fenómeno que merecería capítulo aparte, recuerda cómo él y Drazen se entrenaban juntos en todos los momentos libres que tenían durante el servicio militar. ¿Quién dijo descanso?
Tras pasearse insultantemente tanto con el Sibenka de su ciudad natal como en la Cibona de su admirado hermano “Aza” –al que luego se enfrentaría y vencería sin piedad cuando éste decidió terminar su carrera en el Scavolini italiano-, recaló en uno de los clubes cuya afición más odio le tenía: el Real Madrid. Pero bien sabido es eso de “si no puedes con el enemigo, únete a él”, y cuando el jugador llega a la capital después de un espectacular plantón al eterno rival –se dice que firmó el contrato con el Real Madrid en el mismo aeropuerto de Barcelona-, parece que aquellos pasados desplantes a la afición merengue se olvidan más fácilmente. Continuó trabajando como siempre lo había hecho, compitiendo consigo mismo –al término de los entrenamientos se le tiene visto pidiéndole a un niño de la grada que le pase balones para seguir lanzando a canasta- y su temporada fue espectacular –a pesar de la mala relación existente con compañeros como Fernando Martin-, con 62 puntos incluidos en la agónica final en la que los madridistas levantaron la Recopa de Europa. Tras doctorarse ganando el Mundial ese verano en Buenos Aires con la selección de Yugoslavia con un juego más espectacular si cabe todavía al de costumbre, el “10” pasaría a ser el “44” de unos Portland Trail Blazers en los que Drazen sería vilipendiado por su entrenador Rick Adelman, actual técnico de los Kings, como nunca lo había sido en su carrera. El ser europeo todavía no se llevaba en aquellos tiempos en un país que ahora se lo lleva todo de aquí, incluidos chavales que jamás destacaron ni destacarían en nuestro continente.
Pero Petrovic nunca se rendía, nunca se cansaba de trabajar; nunca lo hizo durante tantas horas en aquel gimnasio y nunca lo haría en ningún lugar. Se mudó a New Jersey, se puso el “3” a la espalda y le enseñó muchas cosas a los americanos –gracias a que Chuck Daly sí quiso ver en el chico algo que no fuera el pasaporte-. Durante el verano de 1992 se disputaron los memorables Juegos Olímpicos de Barcelona, en los que el de Sibenik tenía un reto añadido al de competir con el carácter que siempre lo hacía: defender a su recién creado país, Croacia –tras la desmembración de la antigua Yugoslavia-, y lo hizo liderando a los suyos hacia una final en la que sólo había un posible ganador, que era el “Dream Team” original, con Magic Johnson, Michael Jordan y Larry Bird en sus filas –entre otra larga lista de estrellas-. El nuevo jugador de los Nets no dio el partido por perdido hasta el pitido final, dando la impresión de ser el único individuo en el Olímpic de Badalona que no veía clara la victoria americana, y se pasó el partido abroncando a compañeros como Komazec por jugar de cara a la galería o motivándolos –en un tiempo muerto dijo que Jordan se estaba riendo de ellos, algo que no era cierto; en la reanudación, Perasovic realizó alguna acción dura sobre el de los Bulls como respuesta-. Él era así. Finalmente, la plata no pareció saberle mal del todo al insaciable Petrovic, que incluso intercambió algunos comentarios entre risas con su ex compañero en Portland Clyde Drexler. De nuevo en la NBA, llegó su última gran decepción allí: no le incluyeron en el All Star Game del 93, en una temporada en que promedió 22,3 puntos por encuentro con unos porcentajes excepcionales (52% en tiros de campo, incluido un 45% en triples). Eso sí, le obsequiaron invitándole a participar en el concurso de triples, invitación que el orgulloso de Drazen rechazó argumentando lo siguiente: “Si no juego el All Star Game este año, ¿cuándo lo jugaré? ¿Por qué he sido olvidado, seleccionado sólo para el concurso de triples? Mi sitio está en la cancha”. Tras concluir la temporada en Estados Unidos, decidió participar con su amada selección de Croacia –Drazen fue un firme defensor de la independencia croata- en los partidos de clasificación para el Europeo que se disputaría ese mismo año. El 6 de junio anotaba 30 puntos en Wroclaw ante Eslovenia y decidía pasar en Alemania junto a su amiga Clara los dos días libres de los que disponía, en vez de volver a Zagreb con sus compañeros. Un día después, 7 de junio de 1993, nos dejaba sin haberse despedido en una carretera en Deggendorf, próxima al aeropuerto de Munich. Tenía tan sólo 28 años, y nunca se sabrá dónde estaba realmente su techo deportivo, pero posiblemente más alto todavía viendo su continua progresión año tras año.Para entonces, en la NBA ya sabían que el escolta de los Nets estaba entre los mejores, tal y como afirmaba el ya entonces comisionado de la liga David Stern: “Sus contribuciones al deporte del baloncesto fueron enormes. Estamos todos orgullosos de haberle conocido”. Actualmente, por fin descansa –sin ser ningún “miserable”- en Zagreb, ciudad cuyo pabellón lleva su nombre. ¿Y al otro lado del Atlántico? Sí, allí también fue homenajeado: su camiseta con el “3” ondea en el techo del Continental Airlines Arena de New Jersey, y su nombre figura ya en el “Basketball Hall Of Fame” de Springfield, en donde ingresó a la par que otro deportista diferente, Magic Johnson. Su ídolo, “Aza” –quien te mira con otro rostro en cuanto le hablas de Drazen-, se toma un respiro en la capital croata tras entrenar en ACB en Sevilla y Lleida, pero seguramente volverá tarde o temprano a tomar las riendas de algún club europeo. Por cierto, del hijo de éste, llamado Marko, hablan maravillas quienes le han visto jugar, e incluso se le puede ver en un vídeo en la web oficial de la NBA. ¿A quién recuerda su manera de jugar? Al mismo personaje al que dicho vídeo está dedicado.Hinchó su carrera de títulos en Europa – un Mundial, dos Europeos, dos Copas de Europa y dos Recopas entre ellos- y llegó a la NBA para convertirse en el primer europeo que lograba triunfar en la mejor liga del mundo. Era el resultado de aquellas solitarias tardes en las que su única obsesión era mejorar para llegar a ser el mejor. Kukoc, Radja, Nowitzki, Stojakovic o Gasol, entre otros que llegaron y llegarán al éxito americano, todavía le deben las gracias a “Mozart”, un artista único que les abrió el camino. Por este motivo, y aunque el baloncesto actual es muy diferente al de entonces y las comparaciones carecen muchas veces de lógica, Drazen Petrovic seguirá siendo recordado por muchos como “el mejor jugador europeo de todos los tiempos".